Conditions d'acquisition du cobaye:
Le cobaye est très sensible à la fumée de cigarette et aux bruits. Si vous fumez ou êtes accro aux décibels, le cobaye n'est pas pour vous.
Son odorat est aussi sensible que celui d'un chien, sa cage devra donc être changée régulièrement avec une litière adéquate (voir plus loin). Il faudra aussi veiller à le toiletter régulièrement.
Le cobaye qui reste seul et sans soins développe des troubles du comportement, dépérit et finira par se laisser mourir. Si vous envisagez son achat pour un enfant, ses centres d'intérêt peuvent varier, le cobaye peut vivre entre 5 et 8 ans, certains sujets peuvent aller jusqu'à 10 ans. Comment votre enfant s'occupera-t-il de son animal dans 5 ou 8 ans? La responsablilisation du jeune doit faire l'objet d'une démarche éducative de la part du parent.
Le cobaye est un animal sensible, affectueux, mais son entretien coûte. Il faut prévoir la litière, la nourriture, les légumes, mais aussi les soins vétérinaires. Ce n'est pas parce que le cobaye est petit qu'il ne souffre pas. Au même titre que le chien ou le chat, il mérite des soins adaptés.
Le cobaye, pour être heureux, doit être placé dans un endroit de grand passage, où il peut voir du monde. Une heure de sortie par jour lui est indispensable. Si vous ne pouvez pas être présent pour lui, envisagez l'achat de deux cobayes.
En cas de doute sur le comportement à adopter, n'hésitez pas à contacter votre éleveur, il se fera une joie de vous conseiller, car le cobaye est sa passion.
Pourquoi acheter chez un éleveur?
On dit parfois qu'un cobaye acheté chez un éleveur coûte plus cher qu'un cobaye acheté en animalerie. Ce n'est pas toujours vrai, mais ça peut l'être. Pour quelle raison? L'élevage est un hobby qui coûte très cher, si on veut le faire dans le respect de ses animaux et leur assurer des conditions de vie adéquates.
J'ai pu personnellement constater que peu de cobayes vendus dans les animaleries sont réellement sevrés. J'en ai récupéré plusieurs qui avaient à peine 3 jours, et étaient vendus comme jeunes de 3 semaines. Les décès sont alors fréquents, les animaux survivants sont aussi plus fragiles et plus sensibles aux infections. Leur durée de vie est moindre.
Lorsque l'on veut un cobaye qui obéit à certains critères de poils, de généalogie, il vaut aussi mieux s'assurer les conseils d'un éleveur. Par exemple, certaines races ne sont pas à mettre dans les mains d'un enfant, je pense par exemple au skinny pour sa fragilité et au cuy, pour sa vivacité. De plus certaines personnes préfèreront un cobaye à poils lisses ou à poils plus longs. En animalerie, les cobayes sont vendus très jeunes pour la plupart, il est alors difficile de savoir à quoi il ressemblera une fois adulte.
Je manipule les jeunes dès leur naissance, ils sont donc parfaitement sociabilisés et ne souffrent d'aucune pathologie de stress. Ils sont régulièrement câlinés par mes 4 enfants, ils sont habitués à leurs jeux, à leurs cris.
Mes cobayes ont chaque jour des légumes et des fruits frais, ce n'est pas le cas des cobayes d'animalerie qui, dans 90% des cas, souffent de pathologies (pas toujours visibles) dues à des carences en vitamime C. Le prix de vente du cobaye chez un éleveur ne couvre en général pas ou à peine les achats en nourriture, les soins ainsi que les traitements préventifs contre la gale et la teigne qu'il aura reçus.
J'ai un jour vu un arrivage de cobayes dans une animalerie, plusieurs dizaines d'individus, sexes mélangés, dans une micro-cage, entassés les uns sur les autres, avec des morts... J'ose à peine imaginer le stress et le traumatisme de ces jeunes animaux arrachés à leur mère qui, bien souvent, attend déjà sa prochaine portée, jusqu'à ce qu'elle décède. Le fait de mélanger les sexes est dangereux aussi pour la jeune femelle qui, à peine formée , attend déjà des petits, parfois consanguins.
Mes mâles sont séparés de leur mère à 3 semaines (ils deviennent sexuellement matures à cet âge) et les petites femelles restent avec leur maman plus longtemps, le temps pour elles d'apprendre les bases de l'éducation donnée par leur mère.
Chez un éleveur qui aime ses animaux, une femelle a 2 à 3 portés par an au maximum, jusqu'à l'âge de 3 ans, ce qui fait entre 10 et 20 jeunes pour toute la vie de la femelle. Ensuite, cette femelle reste à l'élevage, où elle goûte à une retraite méritée. Tout cela aussi a un coût.
Choix de la cage et de la litière
Vous prendrez la cage la plus grande possible, avec un minimum de 80 cm pour un cobaye seul et d'un mètre pour plusieurs cobayes.
La cage doit être équipée d'un bac plastique assez haut, de bonne qualité, et d'une partie supérieure en grillage. Fuyez les bacs en plastique avec seulement une grille par dessus, la ventilation y est quasi inexistante, les vapeurs restent prisonnières, ce qui entraine toutes sortes de maladies au cobaye mais aussi un mal-être certain pour votre animal car son odorat est très sensible.
Personnellement, je ne mets la maisonnette que le soir, ou dans leur enclos extérieur en été. Le cobaye aime les tuyaux type évacuation d'égoût, les cachettes, les boites en carton avec un trou, des briques à escalader. Vous pouvez renouveller son environnement à volonté, car il est très curieux. En manque d'idées? Voyez notre page "BOUTIQUE"
Vous pouvez mettre des copeaux, mais personnellement, je trouve que cette litière n'absorbe pas très bien, et sent très vite. De plus, elle se coince dans les poils qui forment plus vite des noeuds, mais surtout ces litières contiennent en général du cèdre, hautement toxique pour les rongeurs comme les lapins et cobayes.
La litière de chanvre est pour ma part la meilleur des litières, car elle est très absorbante, douce aux pattes et compostable. Elle revient néanmoins plus cher que les copeaux. Son inconvénient: les crottes restent par dessus.
Certains utilisent de la paille. C'est la moins chère des litières, mais la paille est la litière qui absorbe le moins, l'urine se contentant de glisser par dessous et de stagner sous la paille, ce qui occasionne odeurs, problèmes de peau et aux pattes ( le cobaye se couche dedans), et de plus attire quantité de mouches.
Une litière trop dure peut causer des lésions aux pattes. Méfiez vous des litières en "rouleaux", responsables de blessures et d'entorses. Le foin est de la nourriture, pas de la litière...
J'ai aussi vu certaines personnes mettre du papier journal sous leur litière, ce qui facilite le nettoyage de la cage. MAIS, le cobaye à un moment ira manger le papier journal, or l'encre d'imprimerie contient quantités de poisons, dont certains à haute toxicité.
Il n'y a pas vraiment de "durée de vie" de la litière. Cela dépend de la température (plus il fait chaud, plus les microbes se développent vite), de la taille de la cage (une cage petite sera changée plus souvent), de l'endroit de souillure (certains cobayes font toujours au même endroit, d'autres pas), etc... Changez la assez souvent pour assurer du bien-être à votre petit compagnon.
Le nettoyage de la cage cause parfois certains problèmes, notamment dans les coins où un dépot calcaire dû à l'urine subsiste.
Il suffit d'utiliser du simple vinaigre pour que ce dépot disparaisse. De plus le vinaigre (ou une solution plus concentrée d'acide acétique) a un certain effet bactéricide. Rincez ensuite à grande eau et laissez sécher ou essuyez la cage.
N'oubliez pas non plus de frotter les barreaux qui peuvent eux aussi être souillés par les urines de votre compagnon.
Rincez tous les jours ce qui a contenu la nourriture et la boisson. Nettoyez avec un détergent vaisselle et de l'eau chaude au moins une fois par semaine.
N'oubliez pas non plus de vous laver les mains avant de manipuler la nourriture de votre compagnon. Certains germes transportés par les mains peuvent occasionner des souci à votre animal.
Prenez un soin particulier au biberon. Laissez le tremper une fois semaine dans un désinfectant, surtout ce qui touche la bouche du cobaye et éliminez sans pitié les formations verdâtres qui peuvent s'y former. Un nettoie-bouteille peut vous y aider très facilement. Gardez toujours un biberon neuf de réserve pour que votre cobaye puisse boire durant le trempage du biberon sale.