Qui est le cobaye?

Le cobaye, aussi appelé "cochon d'Inde", ne vient pas d'Inde mais des Amériques. C'est un petit animal domestique, très câlin et jouette, qui fait environ 700 grammes à 1 kilo 200 à l'âge adulte, selon son gabarit et sa race.

A l'état naturel , il vit dans des endroits broussailleux, utilise des terriers abandonnés ou les creuse lui-même, et suit toujours les mêmes routes et sentiers. Il se nourrit de baies, de feuilles, de broussailles et de tout ce que lui offre la nature.

Il vit en groupe constitués d'un ou deux mâles et de plusieurs femelles et jeunes. La notion de dominance est très présente.

Pour ma part, le cobaye est le compagnon idéal des enfants, car

• il ne mord pas
• il vit le jour
• il est très bavard
• il sent très peu (pour autant que sa cage soit changée régulièrement)

Le cobaye vit entre 5 et 8 ans, son achat ne doit donc pas être envisagé à la légère. En effet, l'acquisition d'un animal, quel qu'il soit, est une responsabilité vis à vis de cet animal, pour toute la durée de sa vie.

Le cobaye est un animal qui coûte cher à l'entretien. Il faut lui prévoir une grande cage, de la litière et de la nourriture adaptée, les soins médicaux éventuels , les légumes frais, les fruits...

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Alimentation

Le foin est l'aliment de base du cobaye, il lui permet de s'user les dents, car les dents des rongeurs poussent continuellement. On peut leur donner des granulés, mais pas seulement. Le foin reste important. Choisissez le bien vert, avec une bonne odeur, pas d'odeur de moisi. N'oubliez pas les légumes journaliers.

Le cobaye ne peut pas stocker la vitamine C, il la trouve donc dans son alimentation, principalement les fruits et légumes. La dose recommandée de vit C est de 10 mg par jour et par kilo d'animal. Les femelles gestantes et allaitantes ont besoin de 30 à 50 mg par jour.

On peut leur donner de la vitamine C en complément. Mais attention cependant: il vaut mieux donner directement celle-ci par la bouche. Le chlore de l'eau dissout la vitamine et la lumière l'oxyde. On peut sans problème donner un morceau de comprimé à croquer que l'on placera sur les dents arrière du cobaye. Votre cobaye y prendra vite goût, même si au début, il aura tendance à recracher. L'excès de vit C est éliminé par les urines, qui peuvent prendre une couleur plus foncée.

Attention néanmoins aux complexes de vitamines, plus spécialement aux vitamines A D E K. Ces vitamines sont dangereuses en excès et peuvent causer des ennuis neurologiques. Ces vitamines se stockent dans l'organisme et l'excès n'est pas éliminé.

Il est impératif que votre cobaye ait chaque jour plusieurs fuits et légumes, sans quoi il aura des problèmes de peau, d'yeux, et finira par se paralyser et mourir.

Ne donnez à votre cobaye que des aliments frais que vous mangeriez vous même, à température ambiante, (pas de frigo). Si vos légumes viennent d'une grande surface, rincez les pour débarrasser des pesticides et essuyez-les, pour éviter les ballonnements.

Donnez lui aussi des branches de fruitiers avec les feuilles, comme par exemple du noisetier, du pommier. Des fleurs et fruits du sureau. Le cobaye adore.

Enfin, pensez à changer l'eau tous les jours, même s'il en reste.

La nature des granulés est importante. Les mélanges ne permettent pas l'usure des dents (le cobaye a les dents qui poussent en continu). Le cobaye a tendance à trier les mélanges. Mais encore, même enrichis en vitamine C, ils parviennent rarement au dosage de 250 mg par kilo de nourriture, alors que les extrudés de bonne qualité usent bien les dents et font de 3 000 à 4 000 mg de vit C par kilo de nourriture.

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